Отправлено: 22.04.11 22:11. Заголовок: Всё могут короли, всё могут короли... Апрель 1487 года, Флоренция

 Отправлено: 23.04.11 13:26. Заголовок: Солнце село за гориз..

Солнце село за горизонт вот только что, мгновение назад, но его золотисто-розовые отсветы уже превращались в бесформенную, кроваво-чернильную массу где-то там, в вышине, над крышами домов. Пышное, с багровым отблеском облако зацепилось своим боком за колокольню Санта-Марии, на какое-то время зависло в воздухе, а потом, сорвавшись под натиском ветра, унеслось прочь неряшливыми клочьями. Кое-где на тёмном небе проступили звёзды. И резко похолодало.

Лиссандро поёжился. Даже добротная шерстяная накидка, добытая однажды у какого-то заезжего гостя, не спасала от озноба. И ведь он давно привык к отсутствию тепла, скитаясь по всей Италии, а сейчас передёргивался от бившей его мелкой дрожи, будто на дворе не начало апреля, а, по крайней мере, конец декабря. Или дело было вовсе не в вечерней прохладе, а в чём-то ином?
Он перевёл взгляд с закатного небосвода на стремительно погружающуюся в ночь улицу. Тихо вокруг, сонно. Только низко мяукнул кот, видимо, охваченный весенней лихорадкой, да хлопнула ставня чуть поодаль. И снова тишина.

Вдруг откуда-то справа раздались шаги. Лиссандро подался назад, скрывшись за ближайшей колонной, и напряжённо вгляделся в темноту. Мимо нечёткой тенью проплыла чья-то фигура, и послышался тонкий всхлип. Она! Сердце дрогнуло, вмиг разгорелось огнём, застучало, как бешеное, а потом сжалось, да так, что у него перехватило дыхание. Едва не поперхнувшись, ругнулся про себя. Вдохнул глубоко. Дьявол, опять это чувство! Не уходит, собака, как ни гони. И не вырвать его из груди, не успокоить, не залить вином. Как он ни старался.
Лиссандро всё пытался объяснить себе, зачем стоит здесь, в эту минуту, что привело его на эту вечернюю улицу, к её дому. Чего он ждёт, чего хочет добиться, чем жаждет обладать, что хочет доказать, о чём поведать?! Да и кому?! Вопросы, вопросы, вопросы – и все без ответа… Они одолевают его вот уже полгода. И нет от них спасенья. Если только…

Звон ключей, скрип двери и лязг замка отвлёк Лиссандро от дум, оповестив, что ночная странница вошла в своё жилище. И уйти ему сей же час, немедленно, без раздумий, но ноги сами, вопреки разуму, понесли его в сторону заветной калитки. И ведь знал, что в этом порыве нет никакого смысла! А всё равно упрямо приближался к её дому. Бесшумно, с осторожностью, которой позавидовал бы дикий зверь. Припал горячим лбом к прохладному камню, обрамляющему вход, закрыл глаза. Но тут же распахнул обратно: её бледное лицо, с дорожками слёз на щеках отчётливо встало перед его внутренним взором. Господь иль Сатана, избави меня от напасти, излечи…
В конце улицы послышались пьяные крики и нестройное пение каких-то забулдыг. Они загоготали над плоской шуткой, кинутой одним из них, звонко чокнулись то ли бутылками, то ли глиняными кружками, допели куплет и медленно продолжили путь. Прямо к притаившемуся у стены Лиссандро. Он напрягся: быть застигнутым пьянчугами – мало ли как они себя поведут, ещё поднимут шум! - не входило в его планы. А укрыться было негде; эта часть улицы и впрямь не располагала играть в прятки: пустынная и безлюдная, с рядом прижатых тесно другу к другу домов – и ни переулка какого, ни арки, ни дерева. Чёрт подери! Он разозлился, как злился всегда, когда Судьба загоняла его в тупик или ловушку. Но грешно жаловаться, она же и помогала ему принимать верные решения по выходу из затруднений. Какими бы бредовыми эти решения не казались поначалу.
И одно из них уже созрело в его голове.

"Посмотрим, кто кого! – то ли выпивохам, то ли себе, то ли самой Судьбе прошипел Лиссандро. Привычным жестом выхватил из-за пояса верный кинжал и, просунув его лезвие между дверью и дверным проёмом, поддел внутренний засов, дёрнул руку вверх, скидывая его с петель, - Ты будешь моей! - изрёк он горячим шёпотом, проскальзывая во двор дома. - Как ни крути!"

 Отправлено: 23.04.11 21:11. Заголовок: Шесть месяцев прошло..

Шесть месяцев прошло с того октябрьского вечера, когда на глазах Росины Тедеско убили любимого мужа, веселого и удачливого торговца Карло Роберто. Потеряв в одночасье и любимого и нерожденного еще ребенка, молодая женщина, с лица которой раньше не сходила улыбка, превратилась во вдову с навсегда отпечатавшейся и в глазах и в тонкой морщинке на лбу болью.

В такой же темноте возвращались они от друга Карло, отдавшего давний долг, взятый для успешно завершенной торговой операции, и именно его и винила Росина в том, что в двух шагах от дома напали на них несколько человек, откуда-то хорошо знавших, что у возвращавшегося домой есть при себе много денег. Всего сто шагов от одной двери до другой обернулись дорогой из жизни в смерть. Она даже вскрикнуть не успела, как мелькнула тень, блеснуло лезвие, и Карло упал к ее ногам. Она думала, что тот человек и ее убьет, особенно после того, как порывом ветра у него сорвало капюшон и она увидела его лицо. Он и правда подошел к ней, взял за горло и близко-близко заглянул в глаза, но потом почему-то отступил в тень, быстрым движением срезал у убитого кошелек и растворился во тьме. Росина запомнила тот взгляд, с тех пор он тревожил ее в ночных кошмарах, не оставлял и днем...

Минуло уже полгода. За это время потеряла она своего старшего сына, осталась вдвоем с меньшим, пятилетним Франческо, так напоминавшим ей убитого Карло. Только его смех и раздавался теперь в доме.

В этот вечер она возвращалась от брата. Как всегда, задержалась у места, где все случилось, не удержалась - всхлипнула - и устремилась скорее к дому, потому что померещилась ей знакомая тень, скрывающаяся за колонной. Дрожащими руками отперла калитку, поскорее задернула засов, и только увидев перед собой вопросительное лицо служанки, держащей свечу, вздохнула с облегчением.

- Франческо спит? Ступай и ты, - отправила она служанку, забирая свечу.
Росина осталась в передней, раздумывая, идти ли к себе или, не рассчитывая на давно уже не верный сон, склониться при слабом свете свечи над рукоделием, пока глаза не заболят и не закроются. Решив, что второе все же лучшее средство от бессонницы, Росина осталась внизу, и скоро огонек свечи уже можно было увидеть сквозь зазор между ставень одного из окон, выходящих во внутренний дворик.

 Отправлено: 06.05.11 16:34. Заголовок: Он осторожно скользн..

Он осторожно скользнул к дому. Сделав несколько шагов, остановился, подняв глаза к чернеющей бездне над головой. Звёзд уже не было видно, а ветер усилился, с каким-то остервенением подгоняя по небу комки грязно-лиловых облаков, тесня их, сталкивая друг с другом, сматывая в причудливый клубок. На миг в этом хаосе блеснула луна, но сразу исчезла, поглощённая надвигающимися грозовыми тучами. Пахнуло холодом и сыростью. Быть дождю!

Лиссандро двинулся дальше, но через несколько шагов опять замер, прислушался. Он различил приглушённые женские голоса, донёсшиеся из-за входной двери: должно быть, то служанка вышла встретить хозяйку. Надо переждать, лишние свидетели ему ни к чему.
"Свидетели чего? - переспросил он сам у себя, но ответа не нашёл. Пока не нашёл. Как знать, может, потому и последовал необъяснимому порыву увидеть Её вновь, чтобы разрешить терзающие его вопросы. - А-а-а, чёрт тебя побери!"
Меж тем голоса смолкли. Лиссандро сделал последний рывок и в два шага достиг двери, прижавшись к ней щекой. Сейчас все успокоятся, улягутся спать, и вот тогда...

В дальнем окне, по правую от него руку, мелькнул огонёк свечи, мелькнул и растворился в глубине комнаты. Он пробрался туда и заглянул в щель между ставен. Молодая женщина поставила подсвечник на стол и устало опустилась в ближайшее кресло, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Боже правый, какая же она красивая, волнующая по-настоящему, совсем не так, как дородные шлюшки из дешёвых кабаков. Она манила Лиссандро своей чистотой, дразнила своей недоступностью, влекла его в тепло её уютного дома, её праведной жизни, её прекрасного тела и души.
Он так и не смог понять этого влечения, начинал беситься, когда понимал, что постоянно думает о ней, что больше не владеет собой. Но не знал, как бороться. Чёрта с два! Сегодня он всё решит, мечом, кинжалом разрубит-разрежет иль собственными зубами разорвёт узел из душевных и физических терзаний. До этих пор ни одна баба не сумела возобладать над ним! Так не бывать такому никогда и впредь!
Метнувшись обратно к входу, поколдовал над засовом, а когда тот поддался, толкнул дверь и нырнул в черноту передней. На цыпочках прошёл до заветной комнаты, несколько мгновений постоял на пороге, размышляя, а потом шагнул к уснувшей, как ему показалось, женщине и встал за спинкой её кресла.

 Отправлено: 12.05.11 16:36. Заголовок: До нее донеслись стр..

До нее донеслись странные звуки, похожие на легкий скрежет и едва слышные шаги, но оцепенение, находившее всякий раз, как Росина погружалась в воспоминания, не отпускало. Каждый день, оставшись в одиночестве пустой комнаты дома, погрузившегося в сон, не нарушаемый ни одним напоминанием о дневной суматохе, Росина попадала в мир, где царствовали нескончаемые "если бы". Как только садилась она в кресло, иллюзии, порождаемые тишиной и темнотой, лишь слегка отгоняемой мерцающим неверным пламенем свечи, подступали, обволакивали и не отпускали.

Если бы она послушалась тогда своего предчувствия, сказалась больной и они не пошли бы в гости. Если бы настояла, чтобы они не возвращались с деньгами одни. Если бы ушли раньше... Вслед за неважными уже допущениями воскресала прошлая жизнь - слышался смех мужа, звонкий голос старшего сына, плач так и не рожденного ребенка, отступали боль и горе. Если бы остаться в плену этой иллюзии надолго...

Неожиданно Росина почувствовала, что в комнате кто-то есть. Он двигался бесшумно, дыхание его было легким, но присутствие за спиной, тем не менее, не просто ощутимым, но нестерпимым. Женщина вздрогнула, села прямо в кресле - тело обратилось натянутой стрелой - резко повернулась и тихо вскрикнула.

- Кто вы? - прошептала Росина в темноту, в которой еле проступал силуэт, и... узнала, не по виду, но по собственному ощущению накатывающего страха. - Зачем вы здесь?

 Отправлено: 12.05.11 23:56. Заголовок: Броситься бы к ней, ..

Броситься бы к ней, без раздумий, без сомнений, вцепиться бы ей в плечи и, рванув к себе, вжаться в её тёплое тело. Впиться бы поцелуем в её сочные губы неистово, жадно, словно путник в пустыне, припавший к источнику с водой. Сорвать бы одежду, руками ли, зубами – лишь бы увидеть её всю - нежную, безгрешную, незапятнанную - и тем сводящую его с ума. Дышать и не надышаться ею, до одури, до самозабвения. И пусть весь мир катится в тартарары – нет ни Бога, ни чёрта, когда Она рядом!

Лиссандро именно так и представлял их встречу. Когда-нибудь… Где-нибудь… Возможно, в загробной жизни… А оно вон как вышло. Он стоит сейчас перед ней, не в силах сделать и шагу. Глаза в глаза сквозь полумрак – и нет сильнее оружия против него! Ни кинжал, самый быстрый и меткий, ни меч, самый тяжёлый из всех, ни проворные стрелы сотни ловких стрелков не в силах удержать его, сломать, подчинить своей воле. На свете нет ни одной преграды, которую он не сумел бы обойти. Но её глаза… Беспомощен он перед ними. С того самого вечера – да будет он трижды проклят! – неподвластен Лиссандро себе. Тот взгляд тёмных очей, в страхе и ненависти брошенный на него, который месяц изводит изнутри. Сжигает его душу, но через мгновение возрождает вновь - и нет конца этой пытке!
"Дьявол тебя раздери, ведьма! - прорычал про себя Лиссандро, силясь сдвинуться с места, - Ты мне заплатишь за всё…"

Её испуганный голос разрубил удушливую тишину, освободив тем самым и его сознание, и невидимые путы, сковавшие его ноги. Он резко подался вперёд, схватился за спинку кресла и, надавив на неё, развернул к себе.
- Зачем?! - глухим эхом повторил Лиссандро, нависая над сидящей женщиной. Именно за этим ответом он и пришёл сюда сам. И получит его! Или не быть ему тогда Преподобным!
- А то ты не знаешь…
"…сука!" - хотел закончить он, но осёкся. Её глаза не позволили этого.

 Отправлено: 13.05.11 20:15. Заголовок: - Знаю, - побелевшим..

- Знаю, - побелевшими губами прошептала Росина, вжимаясь в кресло и не в силах отвести взгляд от бешеных глаз Лиссандро.

Значит, он все-таки пришел за ней. Что ж, она, наверное, ждала этого. С того самого момента, как он тогда отступил и ушел, зачем-то сохранив ей жизнь... В ночной тишине было слышно только его дыхание и стук ее сердца. Почему он не сделал этого тогда? У нее бы не было этих мучительных месяцев, этих каждодневных воспоминаний. Все бы уже было кончено. Можно было закричать, попытаться вывернуться. Возможно, от неожиданности даже этот застывший разбойник, готовность которого кинуться в любой момент угадывалась, несмотря на темноту и на страх, упустил бы ее. Разбудить, позвать на помощь, переполошить весь дом. Но кого? Служанку, кухарку, да пару слуг, один из которых был еще совсем мальчишкой. И еще единственного своего уцелевшего ребенка, маленького Франческо. При воспоминании о сыне Росина невольно подняла глаза наверх, ведь именно там находилась комната, в которой он спал.

Нет. Наверняка он пришел не один. Она не допустит бойни в этом доме. Ему нужны деньги и она. Потому что она знает, какое у него лицо. Неожиданно ей стало спокойно. Скоро все закончится. Она видела, что он умеет все делать быстро.

- Вы пришли, чтобы убить меня, - Росина вздохнула и повела плечами, стряхивая с себя страх. - И вам нужны деньги. Все, что есть в этом доме, находится наверху, в моей комнате. Я отдам вам все. А потом... делайте что должны и уходите. Здесь никто не сможет ничего вам сделать.

 Отправлено: 14.05.11 17:13. Заголовок: Знает… Она знает, по..

Знает… Она знает, почему он пришёл к ней. Уже легче!
Значит, всё-таки видела его, чувствовала. И потому поняла, зачем он торчал под дверями её дома всё это время. Пусть негласно, незаметно, скрываясь под разными личинами, часто под покровом ночи, в дождь и в снег, но он приходил сюда, лишь бы увидеть мельком желанный силуэт, перехватить её взгляд, услышать её голос. Хоть на мгновение ощутить её рядом.
Он дико ругал себя за эту слабость и одновременно искал оправданий, но не находил. Злился на Неё, порой ненавидел и начинал проклинать, но тут же отходил и погружался в сладкие мечты о Ней. И снова сопротивлялся им, гнал прочь, опять начинал беситься, необъяснимо, неразумно кидаясь в накатывающем гневе на подельников. Он всё чаще метался в постели без сна и беззвучно выл от собственного бессилия и невозможности убить на корню те чувства, что прочно, с каждым днём всё сильнее и сильнее вгрызались в его сердце.
Против воли Лиссандро эта женщина стала для него откровением о себе самом, началом и концом его вселенной. И Царствием Небесным, и Чистилищем, и Преисподней. Она стала для него всем!
Как хорошо, что сейчас и она поняла это. Поняла! Лиссандро ликовал: стало быть, у него появилась надежда исцелиться.

Вы пришли, чтобы убить меня… Горькие слова как пощёчины. Хлестнули и загорелись огнём на щеках, запылали адовым пламенем в висках. Душа сорвалась вниз, в пропасть, сбив дыхание, отчего Лиссандро едва не захлебнулся мыслями и чувствами.
"Бог мой, не поняла! - он вскипел от услышанного. - Ведьма!"
Рука привычно быстро метнулась к её горлу, пальцы коснулись похолодевшей кожи и сжались, придавив шею женщины к высокой спинке кресла. Он наклонился близко-близко, к самому её лицу, глаза в глаза, губы к губам. Как тогда, в тот памятный вечер… И смотрел на неё также, медленно наклоняя голову вправо-влево и изучая её взглядом. Дьяволица и ангел небесный, что же ты со мной делаешь?!
Вдруг где-то за окном глухо заурчали раскаты грома, и полумрак комнаты сквозь щель в ставнях коротко озарился далёкой молнией, на миг ослепив его. Лиссандро очнулся от безмолвного созерцания её лица и чуть отстранился.
- Дура! – прошептал он сдавленно, – Трижды дура… - и резко отпрянул прочь, отпуская горло Росины. Выпрямился и, сжав от досады кулаки, замер перед ней. Подумав пару мгновений, с напрягом в голосе произнёс:
- Мне не нужны твои деньги. Мне нужна… ты.

 Отправлено: 15.05.11 18:13. Заголовок: Сначала он молчал, п..

Сначала он молчал, потом полыхнул бешенством и взял за горло. За что такая ненависть? Она помнила, как в ту ночь, убив ее мужа, он смотрел на нее, сначала, до того, как мелькнуло в его лице странное выражение и он исчез. Внимательно и бесстрастно, как смотрят на муху, прежде чем убить - с досадой, позволяя себе лишь незначительное раздражение. Откуда такая страстная нелюбовь? Что она сделала ему? Горло сдавило, и Росина дернулась, поднимая руки, в глазах мелькнула мольба и губы зашевелились в немой молитве. Значит, деньги не нужны ему. Только ее жизнь. Это хорошо - не придется идти наверх, где все спят, он сделает, что нужно, и уйдет. Затем нахлынул ужас, такой понятный и ожидаемый - все нежелание жить, что мучило Росину последние полгода, мгновенно ушло в тот момент, как дыхание смерти, выбравшее себе посредником Лиссандро, коснулось ее щеки. Только не сегодня...

Неожиданно Росина почувствовала себя свободной. Короткое ругательство, как сплюнутое сквозь зубы, и опять взгляд, полный злости и словно удивления. Она не сразу услышала, о чем он сказал ей... Ему нужна она? Что значит она? Удивление, недоумение, непонимание и... молнией вспыхнуло озарение. Ему нужна она.

- И вы пришли сюда потому что... вы пришли ко мне? - теперь страх отступил, уступив место брезгливости, отразившейся во всем: в глазах Росины, ее дрогнувших губах, нервном движении скул и приподнятых бровях. - Неужели вы думаете, что я... - она не знала, как продолжить, - уходите отсюда.
Она откинулась на спинку кресла и сжала пальцы, лежащие на подлокотниках. Теперь она чувствовала себя сильнее - ее можно было ограбить, ее можно было убить, но было то, чего требовать от нее было невозможно.

 Отправлено: 15.05.11 22:15. Заголовок: Руку, только что сжи..

Руку, только что сжимавшую её шею, нещадно жгло. Лиссандро сильнее стиснул кулаки, будто хотел задушить эту боль, и отступил назад, не спуская тяжёлого взгляда с Росины. Дьявол тебя раздери! Как не сойти с ума от её близости?! Он всё ещё чувствовал её горячее дыхание на своих губах, ощущал учащённое биение её сердца и дрожь пальцев. Совсем рядом…
Уходите отсюда! Очередная пощёчина. Щёлкнула в воздухе, оглушив его. Как раскат грома, что раздался там, за окном. Лиссандро дёрнулся, словно и впрямь эти слова ударили его по щеке. Да что эта баба возомнила о себе?! Что может командовать им? Им, Лиссандро Преподобным?! Ну, уж нет! Хватит! Довольно ты издевалась надо мной, чертовка!

- Ты гонишь меня?! - он в один шаг достиг Росины и со злостью вцепился в подлокотники кресла, накрыв ладонями её руки. Медленно наклонился, поравнявшись с женщиной глазами, и добавил с усмешкой, – Меня?!

Некогда толстая свеча заметно похудела, оплыв уродливыми складками, и вздрагивала сейчас на чаше подсвечника крошечным огоньком. Его хилый свет добавлял полутьме вокруг ещё больше густоты, вязкой и тягучей, словно омут. И в этом омуте Лиссандро перехватил её взгляд: влажный, горячий и… брезгливый?! Он тут же взбесил его непокорностью, никогда доселе не ведомой Преподобному. Так значит, птичка возымела голос?! Набралась смелости?! Чёрта с два!
Но как она была прекрасна сейчас! Пылала жаром и манила его холодом. Он понял, что тонет, захлёбывается. И нет спасения…
Не в силах сдерживаться больше, Лиссандро подался вперёд и коснулся щекой её щеки, потёрся об неё, наслаждаясь давно желанным ощущением, но потом одёрнул себя и, чуть отстранившись, выдохнул:
- А если я не уйду… Закричишь?!

 Отправлено: 18.05.11 13:01. Заголовок: - Именно вас, - Роси..

- Именно вас, - Росина произнесла это четко, сначала выделив первое слово, потом второе, оскорбленная фамильярностью, словно заявлявшую о каких-то особых отношениях, что были между ними. - Неужели вы не ждали этого?

Да, их "отношения" были особыми. Этот человек лишил ее всего, и она готова молить день и ночь о том, чтобы ни с кем не связало ее что-нибудь подобное. Наверное, ей должно быть страшно. Ей и было страшно, до ощущения головокружения, до сухости во рту, до холода в области сердца, но чуть раньше... Не теперь, когда он сказал, что ему нужно. Теперь страх заслонило возмущение, безумное, заслонившее собой все остальное, клокочущее и требующее выхода. Росина не так бы злилась, если бы он, схватив ее за горло и повалив на пол, прибег к насилию. Но он - это было чистым безумием - словно ждал от нее чего-то.

- Закричу? - она нервно засмеялась. - Зачем же? Разве это поможет?
Кричать она не будет - крик ее слишком плохо отзовется для всех, кто сейчас мирно спит в ее доме.

- Вы, - она наклонилась вперед, тяжело дыша, вперившись взглядом в Лиссандро, вцепившись в подлокотники, словно это могло защитить ее от неправильного поступка. - Вы убили... неужели мой муж сделал вам что-нибудь настолько ужасное, что вы пришли ко мне, его вдове, с подобными... словами? Что вы ожидаете услышать?

 Отправлено: 03.06.11 17:43. Заголовок: Её близость, и дурма..

Дурманящая близость её тела, запах ромашки от её волос и кожи, сводящий с ума, взволнованный голос, что-то выговаривающий ему – всё, буквально всё будоражило и влекло Лиссандро так, что закладывало уши. Он ничего не слышал сейчас, лишь ловил себя на том, что его тянет к этой чертовке, неотвратимо и безвозвратно, как никогда прежде ни к одной из тех женщин, с кем пересекала судьба. Простушки-крестьянки, рыбацкие вдовушки или грязные шлюхи из придорожных заведений, они все служили лишь для мимолётных утех. Но эта ведьма… Живая, чистая, праведная. Другая! Она и впрямь будто околдовала его своим взглядом в ту промозглую октябрьскую ночь. Переставила всё с ног на голову, вывернула наизнанку его душу.
Ему нестерпимо хотелось быть рядом с ней – пора признать! - и дело не только и не столько в плотском влечении! Новые, неведомые ранее желания, они заставляли нервничать и злили, но и манили, дразнили его, обещая новые и такие же неведомые ощущения. Лиссандро представлял себе, как разговаривал бы с ней, ласкал её, крепко, но осторожно обнимал бы, как покрывал поцелуями её лицо, чтобы вызвать её улыбку. Он готов был бросить к её ногам все деньги мира, да и сам мир впридачу! И бросился бы сам, одари она его одним только тёплым взглядом…

- Вы убили… Мой муж… - эхом донеслось до него сквозь мысли, и это больно отрезвило его. – Что вы ожидаете услышать…
Лиссандро натужно вдохнул: "Ах ты, шалава!"

От неё повеяло холодом и скрытой угрозой, он это почувствовал. Голос её дрожал, и дыхание сбивалось, завораживающе вздымая грудь в вырезе платья, да и в глазах её блуждал ещё страх, но и появилось в них нечто, непонятное для Лиссандро. Будто бы насмешка над ним?! Даже издёвка?! Ну, сука, ударить бы тебя наотмашь, чтобы выбить усмешку из твоих глаз, ибо никто и никогда не смел потешаться над Преподобным! Но разве поднимется рука, которой отчаянно хотелось ласкать тебя?! Трижды дьявол!
Сдавленно взвыв, Лиссандро резко подался назад и развернулся к столу, опершись руками на его край. Склонил голову и замер так, невольно вернувшись воспоминаниями в злополучный вечер. Темнота, звук шагов по мостовой, весёлые голоса, обсуждающие выгодное дело - и вот появляется он. Пара взмахов кинжала - и дело сделано! Только и осталось, что сорвать увесистый кошелёк да прирезать или придушить глупую гусыню, должно быть, жёнушку поверженного зубоскала! И Лиссандро уже почти разделался с ней, сдавив ей горло. А оно вон как всё закончилось…
И ведь самое смешное, что он даже не помнил лица убитого. Её муж. Демон, посланный тогда Преподобному. Грань между прошлой его жизнью и… небытиём. Знать бы, к чему приведёт привычный выпад клинка – и бежал бы Лиссандро сломя голову с той улицы. К чертям собачьим!

- Ему не повезло! Оказался не в том месте, - огрызнулся он. Язык немел, и в голове гудело. – Равно как и я…
Что этим хотел сказать Лиссандро, он и сам не понимал: то ли оправдывался в убийстве, то ли просил прощения у Росины. И словно в ответ на её последние слова, продолжил:
- Прокляла меня, да?! – зло усмехнулся и, коротко покосившись на женщину, снова отвернулся. Смотреть в её глаза было выше его сил.

 Отправлено: 16.06.11 19:53. Заголовок: - Не повезло! Вот ка..

- Не повезло! Вот как вы это называете! - взгляд Росины заволокло от гнева, в котором без остатка растворились последние частицы страха.

Она упрямо и четко выговаривала "вы", бросала его в лицо Лиссандро, в ответ на его фамильярное, сближающее "ты", словно обращая расстояние в один шаг пропастью.

- Так же как и вам? Вы его ждали. Вы убили его. Будто он мог сопротивляться, один. Вам мало было отнять деньги. Вы забрали его у меня. Чем же вам не повезло? Тем, что деньги быстро закончились?
Все, что мучило последние полгода, изливалось во всем - в зазвеневшем голосе, в прерывистом дыхании, в сжатых так, что ногти врезались в ладони, пальцах, в подавшихся вперед плечах, в самих словах. Шесть долгих месяцев, проведенных в сыплющихся со всех сторон словах утешения - ничто не свершается без божьей воли, которым верила, но от которых легче так и не стало. Какой дивный дар ей послан небесами. Ей есть кому сказать о наболевшем и увидеть, что это услышано - путь слов же, посланных небу, незрим для молящегося. И против этого искушения не могли защитить ни страх перед опасным человеком, ни страх потревожить собственную чуть затянувшуюся рану. Этого человека ее слова почему-то ранили, и уже было неважно, как так могло случиться.

- Проклинала, - губы, смакующие слово, дрогнули в улыбке почти чувственного удовольствия. - Каждый день. Знала, что грех, но проклинала. И ненавидела. Вы пришли, чтобы моя ненависть стала еще сильнее?

 Отправлено: 18.06.11 14:56. Заголовок: «Ненависть?! Сильнее..

«Ненависть?! Сильнее?! Да я люблю тебя, дура! И будь я действительно проклят! Я люблю, ты слышишь?!» - мысленно заорал Лиссандро, разворачиваясь к Росине. Один только взгляд на неё, и сразу закружилась голова от её вида: пышущая ненавистью, с гневно поджатыми губами, презрительным огнём в очах, она окончательно ввергла его в сумасшествие! Дьявол! Больше нет сил терпеть покорно её близость. Её красоту. Её надменность и безразличие. И недосягаемость! Чертовка! Ты моя погибель! Я умру, если… Судорожный вздох. Ну и пусть! Гори всё синим пламенем! Будь что будет! И да исполнится воля твоя, Господи…

Одно мгновение между её последним словом и его шагом к ней - и вот он рядом! Взорвался, как та вспышка молнии за окном. Глаза в глаза - и больше нет страха смотреть в них. Я тебя не боюсь!
Не раздумывая, схватил Росину за руку и, рванув к себе с кресла, сгрёб в охапку, сжал в объятиях горячих, ненасытных, будто и не было другого лекарства от его безумия, кроме как вжаться в её тело, раствориться в нём. Безудержно заметался руками по её спине, плечам, стал покрывать лицо и шею женщины жаркими поцелуями, невпопад, по наитию, не разбирая, куда попадают его губы. Он начал задыхаться от запаха её кожи, от вкуса её губ, от её напряжённого тела, сулящего в награду рай и ад.
Раскат грома и яркий всполох меж ставен погасил огонёк свечи, чуть тлевшей сейчас на столе, погрузив комнату во мрак. Тугой, плотный - хоть режь ножом! – спрятавший собой безумие Лиссандро.

Не переставая сжимать Росину в объятьях и покрывать её поцелуями, он зашептал словно в бреду:
- И проклинай! Проклинай дальше! Мне плевать на это! Гони прочь и издевайся надо мной! Но я… я всё равно буду… - ах, как сложно назвать своё чувство вслух. Лиссандро замер на мгновение, переводя дыхание, - …я всё равно буду любить тебя… - еле слышно, в самое её ухо выдохнул он и крепче стиснул хватку. – Ты не понимаешь, что тогда произошло…

 Отправлено: 18.06.11 17:54. Заголовок: - Не смейте, слышите..

- Не смейте, слышите, не смейте, - свистящим шепотом вырвалось у Росины в момент, когда Лиссандро шагнул к ней, но он, наверное, этого даже не услышал.
Закружилась голова и подкосились ноги, и отнюдь не от приятного волнения, а от отвращения и злости на происходящее - это было похоже даже не на безумие. Чтобы не упасть, ей пришлось вцепиться в руки держащего ее мужчины - но одна мысль, что она лишится чувств и с ней можно будет сделать все что угодно, вернула ей силы. Росина вырывалась со всем отчаянием и силой ненависти, но их все же оказывалось слишком мало, чтобы оттолкнуть от себя ослепленного страстью мужчину, силы в котором было достаточно, чтобы не заметить ее тщетных усилий, даже если бы он был спокоен.

- Ненавижу... вы отвратительны, вы... - она задохнулась, чувствуя, как подступает к горлу тошнота, и тут их взгляды нечаянно встретились и Лиссандро замер, дав Росине короткую передышку и возможность быть услышанной, - вам все равно? Вам все равно, что вы мне противны? Что я проклинаю вас? Посмотрим, что вы скажете на это... - и Росина рассмеялась, громко, зло и насмешливо.

 Отправлено: 18.06.11 21:43. Заголовок: Её смех, торжествующ..

Её смех, торжествующий, будто глумящийся над ним, отобрал последние остатки разума Лиссандро. Нет, перестань! Слышишь, перестань, ведьма! Совсем не это он ожидал услышать! Да, пусть бы ругалась, изливала желчью ненависть за содеянное им, пусть бы пиналась и вырывалась – только подливала тем самым масла в адский огонь его страсти. Но смех! Не смей! Нет, не надо… Прервать, заглушить этот дьявольский хохот, закрыв ей рот поцелуем. Губами поймать её издёвку - и снова, и снова возвращать обратно горячими касаниями к её губам. Утонуть рукой в её волосах, мягким водопадом упавшим на плечи, прижать её голову и не отпускать, пока сам не задохнёшься без воздуха. В беспамятстве блуждать руками по её извивающемуся телу, касаясь нежной кожи, и сходить всё больше с ума.
Ты моя жизнь… и моё проклятье…
Сейчас все привычное естество Лиссандро потонуло в незнакомом чувстве, захлестнувшем его сердце и сознание, захлебнулось в непреодолимом желании обладать этой женщиной. Его женщиной. И это не просто похоть! Он жаждал взаимности.
Я люблю тебя… О, святой Януарий, помоги…

- К чёрту прошлое, слышишь, ты моя… - шептал он Росине куда-то в шею, - И только моя!
Не соображая, что делает, запрокинул её на стол, подминая под себя и не переставая неистово целовать. Ну же, отвечай, ведьма… Отвечай мне, душа моя! Твои глаза…
Как он жалел сейчас, что свеча предательски оставила его без света, в кромешной темноте не различить ничего. Только гроза бушевала всё сильнее за окном, громовым набатом отдаваясь в ушах.

- Чёрррт… - ругнулся Лиссандро, пресекая очередной пинок Росины, и невольно схватил её за горло, чуть сдавив его. – Ты всё равно будешь моей…
Очередной всполох молнии озарил на долю мгновения лицо женщины. Пустой, невидящий взгляд, смотрящий мимо. Бездушный, мёртвый. Он взбесил Лиссандро, но потом заставил сжаться его сердце, сникнуть, обмякнув на теле Росины безвольным кулём.
Будь проклят тот день…

 Отправлено: 18.06.11 22:39. Заголовок: Росина вырывалась та..

Росина вырывалась так сильно, как могла, извиваясь змеей, царапаясь и путаясь в собственных юбках, но все-таки силы были неравны, и она с отчаяньем чувствовала, что уступает. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать, потому что маленький сын и слуги были единственными, кого она могла разбудить в этом доме. А если Франческо заплачет... ей страшно было представить, что тогда сделает этот страшный мужчина, который даже убивает - она это видела - легко. Пусть уж лучше это, постыдное, неминуемо приближающееся. Росина почувствовала руку на шее, и от этого стало так тошно, что перед глазами поплыли круги и темнота замерцала яркими бликами еще до того, как за окном сверкнула молния. "Господи, за что...", - пронеслось обреченное в голове, и взгляд, словно погруженный в себя в поисках ответа, которого невозможно найти вне, заволокло...

Неожиданно все оборвалось. В лице Росины мелькнуло удивление, сменившееся сомнением и, наконец, губы дрогнули в слабой улыбке - она поняла, что выиграла. Некоторое время она лежала не шевелясь, боясь одним движением вновь вернуть его яростное желание, но когда бедро, прижатое к деревянной столешне, начало стремительно неметь, все-таки заговорила.

- Пустите...

 Отправлено: 18.06.11 23:52. Заголовок: Он протяжно выдохнул..

Он протяжно выдохнул и зажмурился, хотя и так вокруг стояла кромешная тьма. Холодный взгляд Росины, словно камень из пращи, ударил в грудь, разворотил её, надсекая сердце, и застрял в памяти отчётливо и, должно быть, навеки. Дыхание его замедлилось настолько, что хватило бы и напёрстка воздуха, чтобы дышать полдня.
Лиссандро перевалился с Росины набок, распластавшись рядом с ней на столе. Вот каково, наверное, умирать. Не так быстро, но просто. И очень больно. Это ли чувствовали жертвы Преподобного, отходя в мир иной от удара его кинжала?! Чёрт, какая разница! Дьявол их всех раздери!

Он рывком поднялся и сел на столе, повернувшись к лежащей женщине спиной и свесив ноги вниз. Сжал голову руками, чуть подавшись вперёд и уперевшись локтями в колени. Затих. Помедлив некоторое время, заговорил шёпотом:
- Я не должен был там быть… - пауза, показавшаяся вечностью, - Вернее, должен… Но вас там не должно было быть… - снова остановка, тяжёлый вздох, - Мы ждали совсем другого человека, не вас, понимаешь?! Тот паскуда, что одолжил у меня огромные деньги, считался другом, лучшим другом… Да, мы повздорили однажды, так, из-за ерунды… А потом он исчез, перебрался в ваш город… - Лиссандро покосился назад, слушает ли его Росина, но в темноте не разобрать - и снова отвернулся. Он уже не понимал, что говорит, слова сами рвались наружу, равно как не понимал, зачем он всё это рассказывает. И кому! Ей! Но остановиться уже не мог.
- …мы выследили его, и вот тогда я узнал, что он готовил моё убийство, чтобы отомстить за обиду, ну, и занять освободившееся лакомое местечко. Убийство на мои же деньги… - он горько усмехнулся, - Ты бы стерпела такое?! – то ли вопрос, то ли уточнение к сказанному.

 Отправлено: 19.06.11 00:35. Заголовок: Сначала облегчение о..

Сначала облегчение от того, что он уже не так близок. Кажется, все закончилось, самое страшное позади. Росина, боясь пошевелиться, напряженно вслушивалась в шорох рядом, угадывая его движения. Сел... отвернулся... невольный вздох облегчения. Губы шепчут: "Уходи, пожалуйста, уходи" и вновь сжимается сердце - зачем он разговаривает с ней?

Сквозь бессвязное бормотание, словно вырванное из другого мира - других людей и других отношений - мира ненужного, отталкивающего, которому хочется не внимать, а бежать от него, проступал смысл. И вновь вздох облегчения - значит, друг Карло, которого она винила, не при чем. Он не говорил разбойникам про деньги. Полгода она смотрела волчицей на невинного. Это была ошибка...

- Я бы? - шелест одергиваемых юбок, скрип стола и шорох туфель, коснувшихся пола. - Все это время я думала, что наш друг, знавший, что у Карло с собой деньги, подкупил вас, - "зачем я разговариваю с ним?" - Но я стерпела... Не из страха... Вот вам ответ.

 Отправлено: 19.06.11 09:25. Заголовок: «Подкупил меня?! – Л..

«Подкупил меня?! – Лиссандро невесело хмыкнул, - Если бы всё было так просто! Но это не так…»
- А я не стерпел! Праведное отмщение, наказание предателя и гнев – вот что застило мне глаза в тот вечер! И я видел только кошелёк на поясе твоего мужа, понимаешь?! - зашептал он горячо, с тайной надеждой на… Да чёрт знает, на что, уже наплевать – лишь бы выговориться!
- И больше ничего! Ни лиц ваших, ни своей ошибки! А потом… - он со злостью сжал кулаки, вспомнив случившееся осенью, - …слишком поздно было что-либо менять.
Замолк, заслышав стук её каблуков по полу. Уходит! Она его не слушает! Чихать ей, что он тут распинается!

- Господи, о чём это я?! – в сердцах выпалил он, также порывисто спускаясь со стола и делая несколько шагов прочь. – Мои слова не имеют значения для тебя! Какое тебе дело, что в тот проклятый вечер и он должен был появиться с женщиной?! Дурацкое совпадение! Нелепое!
Лиссандро резко развернулся. Молния вновь коротко осветила комнату, обозначив место, где остановилась Росина. Замерла чуть поодаль, не обернувшись. Боже, как же невыносимо хочется её обнять, подумал он и ругнулся. Нет, уже бессмысленно… Фиаско! Но он скажет всё, до конца!
- И что твой муж оказался похож на зубоскала Антонио, чёрт его подери! Со спины так вообще не отличить, - скороговоркой продолжил он, - И рост такой же, и стать… И смеялся так же прерывисто, словно кашель бил его. А ты… - осёкся, втягивая ноздрями воздух, едва ли не кипящий – как ему показалось – от бурлящих внутри него и вокруг страстей.
Да-а, говорить о ней было трудно. Закончить бы начатое в тот вечер – и возможно не было бы страданий и метаний все эти шесть месяцев. Сдави он тогда посильнее горло Росины – и не мучился бы вот так всё это время. Но как можно было, когда в твою душу вдруг заглянула… Любовь. Впервые в жизни!

- Ты такая красивая… - зачем-то сказал Лиссандро и медленно направился к женщине. Один шаг, второй, третий, как на плаху – а ему хотелось лететь к ней! Остановился где-то рядом, с трудом сдерживаясь, чтобы не дотронуться вновь до Росины. Помешкав с мгновение, прошептал еле слышно:
- Прости…

 Отправлено: 19.06.11 10:22. Заголовок: - Прощу, - вырвалось..

- Прощу, - вырвалось у Росины.
Вздохнула глубоко, словно сбросила с плеч невыносимую тяжесть, и поняла - ненависть ушла. Кольнула напоследок воспоминанием о смехе мужа, который для нее был заливистым, а для этого мужчины напоминал кашель. И ушла. Не потому, что то убийство было ошибкой (что за чудовищное заблуждение - ждать, что это что-нибудь изменит), а за страдание в глазах, которое было словно отражением ее собственного. И не будет больше душащих ночами проклятий.

- Прощу... - Росина стояла уже почти у дверей, спиной к Лиисандро, так и не пожелав оглянуться. - Не потому что хотели убить кого-то другого, а потому что меня сегодня отпустили.
И вдруг вновь тень страха и быстрый, вопрошающий взгляд на Крестоносца, умоляющий к двери, за которой раздавались легкие шаги, медленно, но верно приближающиеся. Вновь мгновение тяжелой тишины и... легкий скрип, впускающий маленького, в одной рубашке напоминающего призрак, мальчика.

- Франческо... - Росина обняла его, закрывая от Лиссандро, и сдавленно прошептала, словно простонала. - Ну зачем ты здесь?